横河街东起解放北路，西至孝闻街。全长612米，宽3~4米，据《鄞县通志》载：“横河街，旧名双池头、横河头。”清光绪、咸丰《鄞县志》作黉河头巷。因旧街南侧有黉河流经，故名。康熙《宁波府志》载：“黉河，府治西北百步，四周学宫。”“黉”是古代的学校，黉门客，就是读书人。几百年前的黉河岸大概可以看到许多摇头晃脑念四书五经的学子的影子，渐渐地这黉河也听惯了书声，沾了书生的光，称之为黉河。然而黉河早就填塞了。民国时，因很多人不识黉字，于是依其谐音改黉为横，并将“双池东西一段并入之”。

民国时期，新兴民族资本家和商人开始聚居于此，以林宅、陈宅、徐宅、鹤年坊为代表的建筑，给街区带来了新的活力。因此，细数秀水街区的历史遗存，竟如此之多。看似平常的老屋中，冷不防就能看到一块牌匾，上书：文物保护单位。据统计，在秀水历史街区内，被列为市级文物保护单位以及文保点的有吴宅、桂花厅、鹤年坊、孙宅、林宅等，较有价值的文物若干处，被称为千年古城的“民居博物院”。

秀水街吴宅宅主为福建人，清中晚期在宁波城里的药行街开设了木材行。经过吴氏家族后人的努力，生意红火，积累了大量财富，于是在广仁街一带买地建房。吴宅占地1260平方米，建筑面积910平方米，中轴线上自南至北依次为牌楼式大门、明堂、硬山顶七开间的大厅。明堂和重檐硬山式后楼的东西两侧，有面向东西的厢房，分别为客厅、书房、居室、厨房及杂屋，前后两进组成一座相当规模的建筑群；前后左右廊子相通，上置卷棚式轩，轩的构件上都有各类花草。宅之东首尚保留一座小花园，整个建筑总体布局对称平衡，用材硕大，构件的艺术装饰古朴端庄，玲珑精巧，具有晚清时期宁波民居建筑的独特风格。

桂花厅位于桂芳巷17、18号，坐北朝南，单檐硬山式，覆小青瓦。梁用材硕大，截面较圆，柱础为鼓蹬状，分隔墙采用竹篾泥作。整个厅堂无雕饰，素面，具有明代建筑型制的特征。该建筑原系甬上望族倪氏介石园内花厅。倪氏自宋移居鄞县，元时家产颇富。明末钱肃乐抗清复明起兵时，倪氏子弟懋喜、元楷从之。

鹤年坊位于横河街44、50、56号，为民国时期的砖木结构二层楼房，共由三进风格一样的建筑组成。整体建筑坐西朝东，每进北侧外墙上开设大门，上面分别写有“鹤年坊一弄”、“鹤年坊二弄”、“鹤年坊三弄”。一弄面阔六开间、二弄面阔七开间、三弄面阔八开间，都无檐廊。现房子保存较完整，布局独特，是现存较少的又较有特色的民国时期建筑。

广仁街孙宅位于广仁街40号、孙家巷12号，为清晚期传统建筑。广仁街40号现存建筑平面呈“工”字形，主体建筑坐北朝南，大门朝南，门楣上有砖雕。主楼为三开间重檐硬山式楼房，左右各是面阔七开间的楼房，七脊马头山墙，豪华大气；前廊为卷棚轩，前檐柱上施十字斗拱，梁前端呈兽头状，雕刻精致。孙家巷12号由两个院落组成，都为重檐硬山式楼房，现房子保存完好，用材考究。东院以及北门两侧的柱子都用当时的水泥磨石子罗马柱，门楣上书“德门重辉”，西院是非常小巧别致的民国时期建筑。

秀水街区的西侧，深藏着三处颇有渊源的建筑：虞宅、“三一教会学校”旧址和白衣寺。其中“三一教会学校”由清同治七年（1868年）英国圣公会传教士戈柏、禄赐始建于贯桥头，初为义塾。光绪二年（1876年）传教士霍约瑟主持教务，改为书院，取基督教“圣父、圣子、圣灵三位一体”说，定名“三一”，移迁于孝闻坊。七年又建新校舍于李衙桥侧（原广仁街宁波八中校址）。教学内容主要为圣经、英文，两科不及格者不能升级，亦不能毕业。星期日须到教堂参加礼拜，学风保守。1916年改为三一中学。1952年改为宁波市第三中学，后又为李兴贵中学的一部分。这座历时百年的学校培养了不少名人，如编纂《鄞县通志》的知名学者马瀛，北洋政府代理总理、中国的“奥林匹克之父”王正廷等。

秀水街东据说有佽飞庙的遗址，然而许多当地人不知道了。现绘于晚清收藏于美国国会图书馆的《宁郡地舆图》，对于当时宁波城内庙宇、宗祠重要建筑大都予以标识。秀水街的东首，临河由西向东次列报德观、佽飞庙、关圣庙、永福庵。报德观和佽飞庙这一观一庙，都供奉着唐代明州刺史黄晟。屡建屡拆后已荡然无存，现佽飞庙的大殿部分建筑构建仍存于天一阁。

在宁波各地广泛流传着黄晟斩蛟龙的故事。唐时明州桃花渡（现新江桥）有两条蛟龙经常兴风作浪，吞食活人，祸害百姓。有一年端午时节，百姓在桃花渡按例用童男童女祭蛟龙，一时亲属哭声震天。路过此地的少年黄晟得知此事，持宝剑跃入江中，与蛟龙展开生死搏斗，最后杀死蛟龙，自此桃花渡风平浪静。

真实的黄晟是唐代鄮城人（今鄞州区姜山镇上张村）。时值晚唐时期，黄晟虽因身材矮小未被军队录取，但他在乱世中主动联络地方豪绅组建地方武装，保护黎民百姓，屡立战功。景福元年（892年），因战功卓着被任命为明州刺史，兼任宁波最高军事长官，并在此位长达18年。他的一大功绩还有当时子城外围再建了一个罗城，确保明州城百姓安居乐业。

曾在秀水街的吴宅住了60多年的沈先生还记得那时街区内水系发达，四周到处是水，还有桥，隐约记得大桥街东侧、广仁街南侧、秀水街西侧都有河流，水系纵横。

沈先生回忆道：“这里的居民大都依水而住，最方便的交通工具就是小船了。那时候，运盐啊，粮食啊，都是用船载来的。小时候，我经常和小伙伴们一起去钓鱼，收获总是很丰富。要么就在小巷中捉迷藏，在这样的环境中，要找到一个人还真不容易呢！到了夏天，我们就在桥上乘凉，听大人们讲故事。那时的生活别提多优哉了。上世纪50年代，开始填河造路，于是一条条河就逐渐变成了如今的路，虽然能依稀看得出填痕，但纵横的水系是不复存在了。年少时，我最爱的运动便是到附近的体育场踢足球，尽情挥洒汗水，总会到夕阳西下时才满身是汗地回家。还有记忆中的陈糖，每次听到有人摇拨浪鼓的声音，我就兴奋地拿着牙膏皮冲出去换糖吃，捧着金黄色的糖，觉得自己简直就是全天下最幸福的人了。”

如今，宁波秀水街历史文化街区保护整治工程已经启动，2017年9月30日《宁波市秀水街历史文化街区保护规划》获得了浙江省人民政府批复，将全面、严格保护这里的传统历史风貌。