1932年2月13日生于镇海贵驷。1960年毕业于苏联莫斯科大学。现任中国人民解放军总参谋部第51所研究员，中国人民解放军电子技术学院客座教授。1995年当选为中国工程院院士。

    林永年少年离家。今天见到他，总会感受到他那个半个多世纪的家乡情结。他长期订阅《宁波日报》，每当看到有关家乡建设新事的报道，他总会剪下来，仔细地贴在白纸上，然后，装订成一本本剪报集。看他的“院士自述”，大量篇幅，是回忆自己的家乡和成长的经历。“我出生的那个小村，村前有条河，村后有条公路，一头经过贵驷桥通向镇海，一头通过骆驼桥通向宁波。为了养家糊口，父亲常年在上海做工，交通中断，难得回家一聚。母亲拼命地劳作以弥补家用。她那勤劳、善良的美德伴随我长大”。该上学的时候，正值抗日烽火四起。他上过私塾和贵驷小学。清早，沿着石板小路去学校，放学回家，坐在小饭桌前引梭织网，帮父母亲挣钱糊口。小学毕业，以优异成绩考上了宁波育才中学，但学习费用无从着落，只好辍学。

    1946年严冬，父亲把林永年带到上海 。林永年先后在纸行和南货店当学徒。店里所能看到的一份《新闻报》成了他学习文化的好老师。大军南下，上海解放。林永年用积攒了两个月的月钱，买了一本《新民主主义论》，这是他第一次自主买书。解放后，林永年求学的愿望得到实现。在政府开办的夜中学里，他用四年时间念完了初中、高中的数、理、化、生、政全部课程。1953年，以同等学历考上了复旦大学数学系。第二年，林永年和班里另两位同学被选送到苏联学习。在莫斯科大学数学力学系，六七十位中国留学生组成了一个亲密的大家庭。“五年时间不算太长，苏联老师教给我怎么做人，这些却是一生受用不尽的。”毕业时，苏联老师希望林永年继续留校深造，而林永年选择了早日回报祖国的哺育之恩。他带回国的是两箱书籍。

    不久，林永年被分配到国防科研单位工作。他随同部队，钻进了山沟沟。攀登科学高峰，林永年作了坚韧不拔的努力。他不谈自己所取得的成绩，只是说，我迷上了我从事的国防科研事业，我至今仍然乐此不疲，孜孜以求。他还说，我毕生有幸，有一位好伴侣韩阶平，在长期留守北京的日子里，挑起了事业和家庭两副担子。

    林永年长期从事国防科研工作，在工作中做出了突出贡献。先后获国家科技进步奖一等奖一次，三等奖三次；国家发明奖二等奖一次；军队科技进步奖、一等奖、三等奖各一次。由于在发展国防科技事业中的卓着贡献，1992年，荣获一级英雄模范奖章。