1936年3月21 日出生，祖籍镇海小港。1964年北京航空学院研究生毕业。1995年当选为中国工程院院士。现任中国空气动力研究与发展中心研究员。

   乐嘉陵长期从事高超声速气动地面试验设备的研制及战略武器、运载火箭的气动理论和实验研究。他主持和领导的创造性的研究工作为我国解决卫星、运载火箭等的关键气动问题奠定了基础。他经济奏效地开展了运载火箭气动实验研究和现场测量，解决了一些难度较大的气动设计问题，通过地面试验和高超声速非平衡流的研究，取得了再入突防气动物理的重要进展，领导发展了缩比模型自由飞试验技术，取得了重大研究成果。

   乐嘉陵说，自己初中阶段学业成绩平平，高一开始，偶然几天专心致志的三角习题演习，使测验成绩大有起色，从而悟出了一个道理：“世上无难事，只怕有心人”。从此，他的学业突飞猛进。这一格言，几乎成了他一生的座右铭。1954年，乐嘉陵考入北京航空学院。60年，考取研究生。在选修课中，自然辩证法的启蒙又使他终生受益。

   完成研究生学业后，乐嘉陵被分配到航天部北京空气动力研究所。开始时他选择理论研究，而在实践中，他体会到要解决工程问题，实验往往是更有效的手段。从此，他走上了一条十多年的实验研究的道路。

   1971年，乐嘉陵投入了在穷乡僻壤的山沟里建立现代化科学试验基地的一场巨大变革。一切都是白手起家。没有厂房，自己盖。乐嘉陵还给厨师当助手，为民工煮饭。长期的夫妻分居，他成为单位里有名的单身汉。说起这段经历，乐嘉陵认为，我国空气动力学技术发展来之不易。他说：“从大学毕业至今40年所经历的社会变革与科研实践过程，实际上也是在我国科研条件下对空气动力学认识的深化过程。这就是理论、实践、理论和实践再结合的能动的认识过程。虽然这一认识几乎付出我毕生的精力，但我十分庆幸在这一辨证唯物认识论的思想指导下自己所选择的正确方向及所取得的研究成果。我将坚定地继续沿着这一方向有所前进，有所发现。”