1903年10月10日出生于镇海贵驷憩桥一个世代种地打鱼的家庭。贝时璋八岁进学堂念书。1921年毕业于上海同济大学医预科。1921－28年留学德国。

    1928年3月1日，贝时璋获土滨根大学博士学位。50年后，1978年3月，由于他在科学研究中获得的卓越成就，土滨根大学再次授予他自然科学博士学位（“金博士”）。又一年以后，1988年3月，土滨根大学第三次授予自然科学博士学位。一所大学在60年间三次授予一位学者博士学位，这是罕见的。

    1948年，贝时璋当选为中央研究院院士。1955年被聘为中国科学院学部委员（现称院士）。历任浙江大学理学院院长、中国科学院生物物理研究所所长、《中国大百科全书》总编委副主任；第一至六届全国人民代表大会代表，第三至六届全国人大常委会委员等职。他在科学院研究方面获得了许多成果，发表了数十篇科学论着。
    主要研究工作包括动物的个体发育、细胞常数、再生、中间性、性转变、染色体结构和细胞重建等方面。其中，关于细胞重建的研究尤为突出。

    “夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也，而浮生若梦……”说起对生命科学的最初兴趣，贝时璋总会背起小时候在乡下诗塾里念过的李白的一首诗。

    一百多年来，生物界一直把“细胞分裂为产生细胞之唯一途径”奉为金科玉津，而贝时璋以不同种类的生物为试验材料，通过大量试验证明除细胞分裂外，生物体内以一定的物质为基础，在一定条件下，也可以一步一步重建理论的创立，是生物学的重大突破，也受到了国内外生物学家的重视。

    “我用自己的生命研究生命科学”，对于细胞重建理论的意义，贝时璋曾这样说，”不久以后简单的生命将在实验室合成。那时，生命与无生命之间的界限，也不再是固定不变了。”

    贝时璋创建了浙江大学生物系、中国科学院生物物理研究所和中国科技大学生物物理系，参加了国家的科学技术计划工作，培养了许多人才。

   “细胞重建重建细胞重建重建又重建；

    生物合成合成生物合成合成再合成”